Italiensk mat och italienska viner
Det italienska köket
Det italienska köket är ett av Europas populäraste och bästa. Den italienska maten är ofta enkel, fräsch och nyttig. Basvarorna i det italienska köket består av färska grönsaker, oliver, fisk, skaldjur, kallskuret kött, rökta korvar, pasta, ris och, framför allt, olivolja. Italienska olivoljor finns i en mängd varianter, och kvaliteten kan variera ganska kraftigt. Det är många faktorer som påverkar kvaliteten och typen: ursprung, geografiskt läge, klimat, skördemetod, hantering av nyplockade oliver och pressningsmetod. Den bästa olivoljan kommer från handplockade oliver.
När man talar om italiensk mat är det väl oftast pasta man kommer att tänka på. Pasta är ett samlingsnamn för produkter gjorda av en deg av durumvetemjöl, vatten och ägg och finns i en uppsjö av olika former. Italien räknas som pastans hemland trots att man har hittat rester av 3000 år gamla, pastaliknande, nudlar i Kina. Legenden säger att det var Marco Polo som tog med sig pastan från Kina till Italien.
I det italienska köket är kallskuret kött vanligt. Pancetta är en italiensk version av bacon som är kryddad med salt, peppar, enbär och muskot. Prosciutto är namnet på italiensk lufttorkad skinka. Man använder även mycket korvar som Milanosalami, Coppa och Pepperoni.
Basilika är kanske den viktigaste kryddan i det italienska köket. Basilika härstammar från östra asien, men de gamla Egypterna började tidigt odla basilika vid nildeltat. När Romarna erövrade Egypten tog de hem basilikan till Italien, och där har den kommit att stanna.
Italienska viner
I Italien har man odlat vin så långt tillbaka i tiden som 2000 år före kristus. Redan de gamla etruskerna odlade vin här långt innan romarna och grekerna fanns här. När grekerna invaderade södra delen av Italien kallade de landet för "Oenotria", som lär betyda vinlandet.
Vinregioner
Piemonte
Piemonte ligger vid alpernas fot i Italiens nordvästra hörn. Nebbiolo är här den förnämsta druvan för röda viner, och den används i distrikten Barolo, Barbaresco, Gattinara och Ghemme. I Barolo är vinerna från början djupt röda, men bleknar vid lagring. Barbaresco är ett lättare vin av ungefär samma typ. Gattinara är från början rustikt och kraftigt, men mjuknar några år efter buteljeringen. Ghemme är ett enklare vin, men har på senare år fått allt bättre kvalitet. Barbera produceras kring städerna Alba och Asti, och är rustika röda viner som passar bra till den italenska maten. I Piemonte förekommer, förutom druvan Nebbiolo, även druvorna Barbera, Dolcetto, Grignolino, Brachetto, Cortese och Moscato Bianco.
Syditalien
I södra Italien görs viner av hög kvalitet, trots det något för varma klimatet. I Kampanien tillverkas det klassiska vinet Falernum. I Apulien görs viner på Primitivo-druvan. På Sicilien produceras viner på den lokala druvan Nero d'Avola som ger komplexa och koncentrerade rödviner.
Toscana
I Toscana finns sex stora distrikt: Brunello di Montalcino, Carmignano, Chianti, Chianti Classico, Vernaccia di San Gimignano och Vino Nobile di Montepulciano. Den dominerande druvan i viner från Toscana är Sangiovese. En annan vanlig druva är Canaiolo Nero som främst används i Chiantivinerna.
Veneto
Veneto ligger i nordöstra Italien. Här görs de kända vinerna Soave, Bardolino och Valpolicella. Valpolicella framställs av druvorna Corvina, Rondinella, Molinara och Amarone.
